National Science Foundation (NSF) jest niezależną agencję federalną utworzony przez amerykański Kongres w 1950 roku . NSF dysponuje rocznym budżetem w wysokości około 6,9 mld dolarów i jest źródłem finansowania około 20 procent wszystkich badań podstawowych prowadzonych przez amerykańskie uczelnie. W wielu dziedzinach, takich jak matematyka, informatyka i nauki społeczne, NSF jest głównym źródłem wsparcia federalnego.
Wybór kierunków priorytetowych finansowanych przez NSF następuje oddolnie – zespół agencji śledzi rozwój nauki, w tym światowe trendy i utrzymuje stały kontakt ze środowiskiem naukowym. Finansowanie w postaci grantów NSF przyznaje konkursach, o których informuje na swojej stronie internetowej oraz portalu grants.gov. Można na niej także znaleźć informacje o zwycięskich projektach oraz o wynikach badań sfinansowanych przez NSF.
NSF rzadko udziela wsparcia organizacjom zagranicznym. Wspólne projekty z instytucjami zagranicznymi finansowane są jedynie w części objętej działaniami partnera amerykańskiego.
Dedykowanym programem NSF wspierającym współpracę z zagranicą jest PIRE – Partnerstwo na rzecz Badań i Edukacji Międzynarodowej. Ma on na celu podnoszenie na wyższy poziom międzynarodowego zaangażowania USA i społeczności naukowej poprzez wspieranie udziału amerykańskich badaczy w międzynarodowych zespołach. Konkursy PIRE organizowane są co dwa lata. Najbliższy spodziewany jest w 2011 roku.
NSF na skróty: